年に数回しか使わないのに、いざ印刷しようとするとインクが固まって動かない。プリンターほど「買ったあとで後悔しやすい家電」も珍しいと思います。ここではスペック比較ではなく、自分の使用頻度から逆算して選ぶ考え方を整理します。
まず「年に何枚印刷するか」を数える
選び方の起点は本体価格ではなく印刷枚数です。年間100枚以下ならインク代より「詰まらないこと」が優先、年間1000枚を超えるなら1枚あたりのコストが効いてきます。確定申告の書類、町内会の資料、写真の焼き増し。過去1年を思い出して、ざっくりでいいので枚数を出しておくと、以降の判断がぶれません。
インクジェットとレーザーの分かれ目
写真をきれいに印刷したいならインクジェット、文字中心で枚数が多いならレーザーが向いています。レーザーはトナーが乾かないので、久しぶりに使っても目詰まりしません。一方で本体が大きく、写真は苦手です。「文字だけを、たまに、確実に」ならモノクロレーザーが最も裏切りません。
大容量インクタンク型という選択肢
本体は高いがインクが安い、いわゆるエコタンク型が各社から出ています。本体2万円台後半〜4万円台、インクは1本1000円前後で数千枚。年間500枚以上刷るなら数年で元が取れる計算です。逆に年100枚程度なら、本体価格の差を回収する前に本体寿命が来ます。
使わない期間が長いなら「置かない」も正解
月1枚も刷らないなら、コンビニのネットプリントで十分です。スマホからファイルを送って番号を控え、店頭の複合機で出すだけ。1枚数十円で、本体もインクも管理不要。プリンターを手放すと机も広くなります。判断に迷ったら、まず3か月コンビニ運用を試してみてください。出張や旅行時の機器の持ち出しを考えても、身軽なほうが楽です。
買ったあとに効く、詰まらせない習慣
インクジェットは月に1回、カラーを含めて1枚印刷するとノズルの目詰まりを大幅に減らせます。電源はコンセントから抜かず、本体の電源ボタンで切ること。自動クリーニングが正しく走らなくなり、かえってインクを無駄にします。互換インクは安価ですが、保証対象外になる場合があるので条件を確認してから使ってください。
まとめ
年間印刷枚数を数える、写真か文字かを決める。この2点でほぼ機種は絞れます。使用頻度が低いなら買わない判断も含めて検討を。設置後は月1回の印刷と電源ボタンでのオフ、この2つだけ守れば長持ちします。パソコンの買い替え時期と合わせて周辺機器も見直してみてください。
